液压滤油器的主要作用是过滤油液，液压系统中不可避免的出现各种杂质。按液压滤油器的精度分为：粗滤油器、普通滤油器、精滤油器、特精滤油器；按滤芯型式分为：网式滤油器、线隙式滤油器、纸芯式滤油器、烧结式滤油器。其来源主要有：清洗后仍残留在液压 系统中的机械杂质，如水锈、铸砂、焊渣、铁屑、涂料、油漆皮和棉纱屑等，外部进入液压系统的杂质，如经加油口和防尘圈等处进入的灰尘；工作过程产生的杂质，如密封件受液压作用形成的碎片，运动作相对磨损产生的金属粉末，油液因氧化变质产生的胶质、沥青质、炭渣等。液压滤油器安装在液压泵的吸油管道上，这种安装方式要求过滤器有较大通油能力和较小的阻力，所以一般采用过滤精度较低的粗滤油器，其目的是保护液压泵，使其不致吸入较大的机械杂质。