一台或两台原动机居中，两个锚链轮分别配置于左右两侧。若原动机和锚链轮共用一个底座，则称为组合锚机，若原动机和锚链轮的底座分开，则称为分离式普通锚机。船上用于收放锚及锚链的机械。用人力、蒸汽机、电动机、液压马达等作为动力。通常安装在船的首楼甲板上。其发展趋势是用一台机组实现起锚、系泊、自动系泊和带缆等作业。按照驱动形式可以分为：手动、电动、液压。

设备组成

起锚机主要由基座、支架、锚链轮、刹车、链轮、变速箱、电控系统（手动起锚机除外）等组成，电动起锚机有电动机，液压起锚机有液压泵站。

起锚机的主要技术指标包括锚链直径、起锚公称速度、额定载荷、支持负载、几级变速、电制等。

起锚机在船舶上的安装要保证锚链与链轮的包角为117－120度。