淘金船就是把淘金系统移动到了船上，增加了河沙挖掘系统，在水面上组成了移动的综合河沙选矿厂。本设备由浮体、挖掘系统、筛分系统、淘金系统、尾砂排出系统、动力系统、供水系统等组成。 
淘金船适用于沙金含量较多的地区，可以配套跳汰机或淘金筛提取出黄沙中的沙金，并且配合输送臂，可以同时提取纯净建筑用沙。通过上四角轮配用减速机作为主动轮，下四角轮作为从动轮，挖沙斗用螺丝固定在链条上靠上四角轮驱动，挖沙斗把沙石混料挖到滚筒筛，滚筒筛对混料进行分离，符合标准矿沙进入淘金筛或配用的重力选矿设备（跳汰机）对沙金等重金属进行提取，定期对沙金提取，黄沙通过输送臂传到位置，不符合标准的石子等废料通过石子输送臂传到位置，或自溜入河道等。
设备原理：
首先，挖掘系统将河沙从水下的河床上挖出水面，然后进入筛分系统进行筛分，大于10mm的石子进入尾矿槽，由尾砂排出系统排到远离淘金船的地方，以保证淘金船不被淤积，能连续工作。小于10mm的物料从导流槽进入淘金系统进行金沙分离，依据沙和金比重的差别，比重大的金沉降于矿浆底部，比重小的沙子等物料浮于矿浆上层随水流排到尾砂排出系统。
1.浮体。浮体一般做成分体形式，两个边浮箱，中间间隔距离，既增加了淘金船的稳定性，又便于设备的拆装运输。浮体的长度是根据挖沙的深度设计的，挖沙深度越大，浮体越长。浮体的宽度设计是根据设备的工作重量，一般来说，工作量越大，浮体越宽。
2.挖掘系统。淘金船的挖掘系统有挖沙斗和链条组成的链斗挖掘式、射吸管和抽砂泵组成的射吸式、绞刀和抽砂泵组成的绞吸式等多种挖掘形式，根据多年的安装经验，由于沙金的比重很大，链斗挖掘形式优于射吸式和绞吸式。
3.筛分系统。筛分系统也有多种形式，原矿中石子比较多的，用滚筒筛筛分效果好，石子比较少的，可以用平筛，如果原矿中石子的粒度小于10mm，可以将筛分系统省掉。
4.淘金系统。淘金系统的形式有固定淘金毡溜槽、淘金溜槽、自动洗选机加淘金离心机、螺旋溜槽、摇床、淘金汞板等，目前应用多的是淘金溜槽和自动洗选机加淘金水套离心机形式，这两种形式结构简单，体积小，便于移动，处理量大，自动化程度高、富集比高（1000:1），净选率达到了90%以上，是目前淘金船和旱地淘金设备的。