二氧化硫作为一种历史悠久的食品添加剂，在干果、腌制食品中应用广泛，经常作为食品漂白剂、防腐剂、抗氧化剂和防褐变剂使用。存在于食品中的二氧化硫来源于两方面，一是外源性，即采用硫磺熏制食品或用二氧化硫盐类（亚硫酸钠、亚硫酸氢钠、低亚硫酸钠和焦亚硫酸钠等）腌制食品；二是内源性，如葡萄酒或果酒在自然发酵的过程中酵母就会产生一定量的二氧化硫，但是量少，不能达到防腐、保鲜、抗氧化的作用，还需要额外添加一些二氧化硫或其盐类，在这里可能会有人问，为什么一定要在葡萄酒中添加二氧化硫，其他的保鲜剂、防腐剂、抗氧化剂吗？从技术角度看当然可以，但是在葡萄酒酿造发展过程中，人们还没发现有哪一种添加剂能够像二氧化硫单独完成所有的保鲜、防腐和抗氧化作用，另外还有一些植物在生长代谢过程中会产生一些二氧化硫，如香菇在自身代谢过程产生的二氧化硫会和体内的醛酮类化合物特别是糖类化合物等发生反应生成结合态的亚硫酸。