煤炭组成通常可用两种方法表示：工业分析与元素分析方法。
1.工业分析方法
不论什么煤种，也不论其质量如何，煤炭均是由不可燃组分水分、灰分及可燃组分挥发分、固定碳所组成，上述4中成分相对含量或多或少，但它们之和必然为100％.
任何煤中均含有水分，煤中水又分游离水及化合水。这里所指的水分是游离水，也就是本书中所指的全水分，它等于煤的外在水分与内在水分之和。无烟煤、烟煤的全水分一般在5％~15％内，褐煤全水分往往高达25％以上。
灰分是煤燃烧后的残渣。灰分又分为外在灰分及内在灰分。前者是在煤的生产过程中混入煤中的矿物质所形成的灰分；后者是原始成煤植物中以及成煤过程中进入煤层的矿物质所形成的灰分，故哭物质是构成灰的主要成分。
水分与灰分均为煤中的不可燃组分；而另一部分即挥发分及固定碳则为煤中的可燃组分。
挥发分是煤中zui易燃烧的成分，随着煤的变质程度加深，挥发分含量遂渐减少，而挥发分开始的温度则遂渐增高，各种煤的挥发分特性。
2.元素分析方法
不论煤炭组成用何种方式表示，水分及灰分均是煤中的不可燃组分，而可燃组分用元素分析方法表示时，则为碳、氧、碳、硫五种元素。
碳元素构成煤的主体，是煤燃烧产生热量的主要来源，煤中碳包括前述的固定碳及非固定碳，也就是说，煤中碳包括挥发成分中的碳。
煤中挥发分基本上随煤的变质程度加深而减少，在各种煤中，烟煤所占的比例zui大。烟煤挥发分的成分。