局部放电指发生在电极之间但并未贯穿电极的放电，它是由于设备绝缘内部存在弱电或生产过程中造成的缺陷，在高电场强度作用下发生重复击穿和熄灭的现象。它表现为绝缘内气体的击穿、小范围内固体或液体介质的局部击穿或金属表面的边缘及尖角部位场强集中引起局部击穿放电等。这种放电的能量是很小的，所以它的短时存在并不影响到电气设备的绝缘强度。但若电气设备绝缘在运行电压下不断出现局部放电，这些微弱的放电将产生累积效应会使绝缘的介电性能逐渐劣化并使局部缺陷扩大，zui后导致整个绝缘击穿。以放电类型来分，大致可分为绝缘材料内部放电、表面放电及电晕放电。